В 2022 году в некоторых колониях не выжило ни одного птенца императорских пингвинов

Классификация обеспечит им некоторую защиту, но перспективы для самой знаковой морской птицы в мире мрачны. Подробности рассказал Тони Шпиц из Veuer.

Поскольку быстрое глобальное потепление приводит к тому, что морской лед Антарктиды достигает беспрецедентно низкого уровня, это ставит под угрозу само существование одного из самых знаковых видов континента: императорских пингвинов.

Согласно новому исследованию, опубликованному в четверг в журнале Nature Communications Earth & Среда.

Согласно отчету, эта широко распространенная «катастрофическая неудача в размножении» является первым подобным зарегистрированным инцидентом и подтверждает мрачные прогнозы о том, что более 90% колоний императорских пингвинов будут «квази-вымершими» к 2100 году, когда мир потеплеет.

Пара императорских пингвинов (Aptenodytes forsteri) на морском льду, шельфовый ледник Ларсена B, море Уэдделла, Антарктида.

Исследователи наблюдали за пятью колониями императорских пингвинов в море Беллингаузена, размер которых варьируется от примерно 630 пар до 3500. Используя спутниковые снимки с 2018 по 2022 год, они подсчитали, сколько птиц присутствовало в этих колониях в период размножения.

Они обнаружили, что в 2022 году в четырех колониях произошла «полная репродуктивная недостаточность», а это означает, что весьма вероятно, что ни один птенец не выжил.

Императорские пингвины используют устойчивый морской лед, прикрепленный к суше, для гнездования и выращивания птенцов. Яйца откладываются с мая по июнь, и после вылупления у птенцов появляются водонепроницаемые перья, и примерно в декабре и январе они становятся самостоятельными.

Но в 2022 году морской лед распался гораздо раньше, и к ноябрю в некоторых частях региона он полностью исчез. Исследователи, просматривавшие спутниковые снимки, сказали, что привыкли видеть черные пятна на льду в это время года, но внезапно их не стало.

Когда морской лед ломается раньше, птенцы могут упасть в воду и утонуть, говорит Норман Рэтклифф, соавтор исследования и биолог морских птиц из Британской антарктической службы. «Или они могут улететь на льдины, и взрослые просто потеряют их, и тогда они умрут от голода», — сказал он CNN.

Айсберг дрейфует от Антарктического полуострова в марте.

Пингвины в этом регионе понесли «огромную потерю», сказал Рэтклифф, назвав полученные данные «ранним сигналом тревоги». Раньше такого рода неудачи в размножении «были очень рассредоточены и встречались с меньшей частотой по всему континенту», — сказал он.

Последние несколько лет ученые бьют тревогу по поводу резкого сокращения площади морского льда в Антарктиде.

В феврале, в разгар лета на континенте, он упал до беспрецедентно низкого уровня. Даже в разгар зимы, когда лед обычно восстанавливается, он все еще не вернулся к ожидаемому уровню. В середине июля уровень морского льда в Антарктике достиг самого низкого уровня для этого времени года с момента начала наблюдений в 1945 году. Его площадь была на 2,6 миллиона квадратных километров (1 миллион квадратных миль) ниже среднего показателя за период с 1981 по 2010 год – площадь равна площади Аргентины.

Ученые до сих пор пытаются разобраться в причинах этого, но многие считают, что основной движущей силой является антропогенный климатический кризис.

По словам Рэтклиффа, для императорских пингвинов эта тенденция к снижению особенно разрушительна, потому что «птицам больше некуда идти». Известно, что птицы приспосабливаются к неудачам в размножении, переселяясь в другие близлежащие места, но это не сработает, если затронута вся среда обитания.

Согласно отчету, в период с 2018 по 2022 год 30% из 62 известных колоний императорских пингвинов в Антарктиде пострадали от частичной или полной исчезновения морского льда.

Кассандра Брукс, доцент Университета Колорадо в Боулдере, которая провела обширные исследования антарктических видов и не участвовала в исследованиях, сказала, что исследование дает еще больше доказательств того, что императорские пингвины сталкиваются с риском для своего выживания.